„There’s A Massive Poignancy“: Giles Martin über den letzten Song der Beatles, „Now And Then“
Als die Anthology-Alben der Beatles Mitte der 1990er-Jahre veröffentlicht wurden, herrschte eine spürbare Überraschung und Aufregung darüber, dass zwei Songs mit der gesamten Gruppe zur Aufnahme fertiggestellt worden waren. Achtundzwanzig Jahre später ist „Now And Then“, der andere Titel, an dem sie gearbeitet, aber aufgegeben haben, als letzte Single der Beatles zum Leben erwacht und vereint die besten Elemente moderner Technologie, um ein noch bedeutsameres Schlusskapitel in der größten Geschichte des Pop zu schaffen .
Das Lied wird von einem Dokumentarfilm begleitet, der von Oliver Murray geschrieben und inszeniert wurde, sowie von einem Musikvideo, das von Peter Jackson, dem Regisseur der Get Back-Dokumentation, betreut wurde. Es wird auch seinen Platz in den neu erweiterten Ausgaben der berühmten Compilations „Red“ (1962–1966) und „Blue“ (1967–1970) der Beatles einnehmen.
Giles Martin, der „Now And Then“ gemeinsam mit Paul McCartney produzierte, ist sich der emotionalen und kulturellen Bedeutung der Veröffentlichung voll bewusst. Wie Beatles-Fans seit langem wissen, hat John Lennon Mitte bis Ende der 1970er Jahre eine Demoaufnahme des Liedes mit Klavier und Gesang auf Kassette mit der Bezeichnung „For Paul“ gemacht.
Yoko Ono fand das Band und gab es McCartney vor dem Anthology-Projekt, aber genauso wie Paul, Ringo Starr, George Harrison und Produzent Jeff Lynne versuchten, den Song fertigzustellen, um ihn als dritte Single nach „Free As A Bird“ zu präsentieren „Real Love“, die klanglichen Einschränkungen der Demo machten dies unmöglich.
Die außergewöhnlichen technologischen Fortschritte der letzten Jahre brachten eine neue Chance mit sich, die von Paul genutzt wurde, der mit Martin am neuen „Now And Then“ arbeitete, wobei seine und Ringos neue Instrumentalbeiträge ihre früheren Parts mit George ergänzten und ihr Gesang dazu beitrug Johns jetzt dramatisch verbessertes Original.
„Das war der andere Track, an dem sie damals gearbeitet haben“, sagt Martin, „und ich glaube, sie waren einfach frustriert. Ich weiß, dass George das getan hat, weil das Ausgangsmaterial so schlecht war. Nun, es klingt besser als bei „Free As A Bird“. George dachte wahrscheinlich: „Wir haben zwei gemacht, und das hier ist wirklich schwer zu machen“, also sagte er wohl: „Machen wir Schluss damit.“ eins.'
„[Das liegt] nicht daran, dass der Song nicht gut ist“, fährt er fort. „Das Lied ist wunderschön, die Melodie ist großartig und auch sehr einprägsam. Und nur zum Thema – ich habe mit Peter Jackson darüber gesprochen, dass es in gewisser Weise eine Art Liebesbrief an Paul ist. Das ist das Schöne daran, die Art und Weise, wie Paul „Here Today“ schrieb [über John, auf seinem 1982er Album Tug Of War]. Darin liegt offensichtlich eine enorme Betroffenheit.“
Die neue Version profitierte von den wundersamen Studiofortschritten, die bei den jüngsten Beatles-Veröffentlichungen erzielt wurden. „Paul war sich offensichtlich der De-Mix-Sachen bewusst, die wir mit Revolver und bei der Entstehung von Get Back gemacht haben“, bemerkt Martin. „Er hatte ‚Now And Then‘ sowieso in seinem Archiv, weil sie die Originalaufnahme mit Jeff in Pauls Studio in Rye [in Sussex] gemacht haben. Paul spielte mir vor, was er tat, und fragte mich danach. Ich hatte eine Meinung über die Richtung und wir haben einfach angefangen, gemeinsam daran zu arbeiten. Paul hatte also ziemlich viel Arbeit geleistet, bevor ich an den Tisch kam.“
Er fährt fort: „Paulus war vorsichtig, wie er sein sollte. Er wollte in keiner Weise kitschig sein. Er hatte „vage geglaubt, dass Streicher eine gute Sache sein könnten“, also machten wir ein Streicherarrangement. Dann ging ich nach L.A. zum Capitol, und wir änderten die Vereinbarung, um sie an das anzupassen, was Paul für das Beste hielt. Dann haben wir es aufgenommen und ich habe gleichzeitig den Hintergrundgesang eingespielt.“
Die Beatles – Now And Then – The Last Beatles Song (Kurzfilm)
Die von Abbey Road Studios erläuterte De-Mix-Technologie verwendet auf Zielinstrumenten trainierte Algorithmen, um diese Komponenten zu extrahieren, wodurch erstmals eine Stimmisolierung oder -entfernung möglich wird. In diesem Fall sagt Martin: „Sobald wir Johns Stimme wirklich gut klingen ließen, wurde sie kraftvoller, so wie Johns Stimme, und in gewisser Weise ergreifender.“ Wir hatten ursprünglich mehr Instrumentierung und das haben wir geändert. Es war ein schöner organischer Prozess.“
Gerne zerstreut er auch alle Befürchtungen, die eingefleischte Beatles-Anhänger vor den neuen Techniken haben könnten. „Bei dieser De-Mix-Sache ist eine unserer goldenen Regeln, dass nichts geändert oder weggenommen wird. Dass es rein bleibt, wenn Sie so wollen. Dass es keine digitale Vergänglichkeit gibt, kein Sampling oder ähnliches. Das ist wirklich wichtig, denn man muss den Sound der Beatles hören, ihr Herz und ihre Seele. „Eine K.I. Track“ klingt, als hätte jemand „Beatles“ in einen Computer eingegeben, und die KI hat sich das ausgedacht. Das ist so weit von der Wahrheit entfernt.“
Mithilfe seiner neuen Werkzeuge konnte Martin die neuen Stimmen mit Backing-Vocals aus den Beatles-Klassikern „Here, There And Everywhere“, „Eleanor Rigby“ und „Because“ erweitern. Er wusste, welche er wollte. „Ich weiß, in welcher Tonart wir uns befinden“, sagt er. „Ich bin ziemlich gut im Umgang mit Tasten und kann mich an solche Dinge erinnern. Dann hofft man, dass es klappt, und oft klappt es nicht, also macht man es noch einmal. Ich wollte darauf den Klang der Harmonien der Beatles hören.“
Für Giles war dies fast wieder da, wo er bei seinem ersten Beatles-Auftrag angelangt war, als er einen neuen und aufwändigen Mix für das 2006 vorgestellte Love-Album und die Live-Show kreierte. „Das ist in gleicher Weise ziemlich zukunftsorientiert „The Love Show“, stimmt er zu und fügt lachend hinzu, dass er damals durchaus damit gerechnet hatte, den Zorn der Puristen auf sich zu ziehen. „Als wir das öffneten“, verrät er, „dachte ich wirklich, dass mein Haus wahrscheinlich einem Brandanschlag ausgesetzt sein würde.“
Die Veröffentlichung von „Now and Then“ greift seinen Titel auf, indem es die erste und letzte Beatles-Single als Doppel-A-Seite präsentiert und außerdem den neuen Mix von „Love Me Do“ aus dem Jahr 1962 enthält. „Mit dieser neuen Technologie“, sagt Martin, „können wir so etwas wie ‚Love Me Do‘ mischen, das wir für die Version mit Ringo nur als Vinyl haben.“ Wir erstellen also eine mehrspurige Vinyl-Disc, und sie klingt wirklich gut; es macht einen Unterschied. Warten Sie, bis Sie „Twist And Shout“ oder „I Saw Her Standing There“ hören. Es ist wirklich verrückt. Es ist, als wäre die Band im Raum. Ich denke, für mich ist es der interessanteste Mix, den ich je gemacht habe.“
Die „Red“- und „Blue“-Sammlungen, jetzt in Stereo und Dolby Atmos gemischt, führen Martin auch zurück zu seiner frühesten Wahrnehmung des gewaltigen Katalogs, den die Gruppe mit seinem Vater George als Produzent erstellt hat. „Ich weiß, dass es für viele Menschen meiner Generation ketzerisch klingt, das zu sagen, aber das sind ihre Lieblingsalben der Beatles“, lacht er. „Es war wirklich interessant